Modelo 180/190: el Mercedes «Ponton»

Esta concepción es la clave de una menor resistencia aerodinámica, unida a un bajo nivel de ruido aerodinámico. Al mismo tiempo, permitía un aumento claro de la espaciosidad en el habitáculo.

Otra novedad en la historia de los turismos Mercedes-Benz era que la carrocería respondía a un diseño autoportante, y que la base bastidor-piso constaba de una estructura soldada fija.

En enero de 1954 se amplió la serie 120 con el modelo 180 D, idéntico al modelo hermano con propulsión por gasolina con excepción del motor diésel, asumido del 170 DS, la red eléctrica de a bordo de 12 V y una desmultiplicación diferente en el eje trasero.

El motor diésel de 1,9 litros y 50 CV se había desarrollado a partir del grupo de gasolina del 190. El ligero aumento de la potencia en comparación con el 180 D y la mayor suavidad de marcha contribuyeron desde el comienzo al éxito del nuevo diésel.

En agosto de 1959 se presentaron los modelos de cuatro cilindros 180, 180 D, 190 y 190 D con una carrocería modernizada. Los modelos actualizados, denominados internamente 180 b, 180 Db, 190 b y 190 Db, no presentaban modificaciones técnicas relevantes, pero sí en el diseño del frontal y de la zaga, entre ellas un capó más tendido, una calandra del radiador más ancha y más baja y parachoques más voluminosos. Otros elementos modificados eran las luces traseras, equipadas ahora con reflectores integrados, al igual que los modelos coupé y cabrio. Otras medidas de reestilización afectaban a la configuración del interior, o bien tenían como objeto mejorar la seguridad pasiva.

Los modelos 180 y 180 D siguieron produciéndose a menor escala durante unos años, si bien con algunas modificaciones técnicas, como se refleja en la denominación interna de estos vehículos, 180 c y 180 Dc.

El fin de la producción de los modelos 180 c y 180 Dc en octubre de 1962 marcó para Daimler-Benz el fin de la era de los turismos «Ponton», nueve años después de su comienzo. Durante estos años se había producido en Sindelfingen un total de 442.963 ejemplares de los modelos 180 - 190 D, entre ellos 437.310 berlinas y 5.653 chasis con carrocería parcial.

A diferencia de Mercedes-Benz, que se limitaba a producir la berlina con cuatro puertas, el carrocero Binz fabricaba y vendía diversas variantes de la carrocería, incluyendo modelos familiares, que se distribuían en la red de concesionarios de Mercedes.