En agosto de 1953 se presentó el Mercedes-Benz 180, el primer turismo de la marca equipado con una carrocería de 3 volúmenes en forma de «pontón». Algunos rasgos característicos de este tipo de carrocería, realizada por primera vez en los Estados Unidos en el año 1946, eran los guardabarros plenamente integrados y la planta rectangular.
El modelo hermano, el 190, se introdujo en marzo de 1956. Este modelo contaba con un motor claramente más potente (75 CV frente a los 52 CV del 180).